一种道德原则和道德理论。历史上有仁爱的利他主义和利己的利他主义两种形式。前者主张把仁爱心作为道德的基础和标准，要求人们无私地去利他人。后者认为人都以追求私利作为行为的出发点，但人又有利他人的本能，使人以利他人和社会作为行为的目标，但最终的结果则使个人利益得以实现。是利己主义的另一种表现。