一般指能决定性地判决相互对立的两个假说或理论中的一个为“真”而另一个为“假”的实验。它在一定历史条件下对相互竞争的理论有相对的、暂时的、局部的判决作用，但是最终的、一劳永逸地宣布证实一个理论而否认另一个理论的判决性实验并不存在。